Unas amigas estaban hablando de sus
preferencias gastronómicas y una de ellas
soltó algo como esto: “A la margarina
sólo le falta una molécula para ser un plástico!”.
Al oír eso, tuve el impulso
de intervenir para tratar de aclararles el punto y me pareció inoportuno.
Semejante frase siguió en mi mente, como esperando un mejor momento.
Sin
extenderme más de lo debido, acá comparto realidades al respecto, de una forma
que ojalá sea fácil de comprender.
En líneas generales, un plástico es en esencia un polímero, que se forma a partir
de la reacción química de polimerización de
un monómero. Se le podría comparar
con una cadena de extensión variable, que tiene numerosos eslabones. Un ejemplo
práctico es el Poli.etileno, que es el
plástico utilizado en componentes de empaque
como bolsas y botellas, producido al polimerizar el gas Etileno.
La margarina proviene
de la hidrogenación de aceites vegetales, una transformación
química muy distinta, en la
que el gas Hidrógeno se une a esos aceites para producir
una grasa más viscosa,
digamos untable, parecida a la mantequilla, que es la grasa
de la leche
vacuna. En este caso no se forma ninguna cadena polimérica, como la de
los plásticos; tan sólo hay una nueva condición de los aceites, que da esa
sensación
de grasa semi.sólida.
El mercadeo de las margarinas ha
apuntado a sustituir las mantequillas, al extremo
de que existe la casi.ilegible
marca ICBINB! (ver la imagen anexa), cuyo significado
es ‘I.Can’tBelieve It’s.NotButter!’; es decir, ‘no.puedo.creer que.no.sea.mantequilla!’.
Quien la pruebe seguramente estará de acuerdo en que es muy similar en aspecto,
aroma, sabor y textura!
Durante décadas se ha mantenido la confrontación
acerca de si conviene, o no,
consumir alguno de estos productos, o ninguno de los2, lideradas por entidades
científicas como FDA y AHA de EstadosUnidos, así como instituciones
análogas
de otros países.
Aunque la frase
de la amiga de la introducción no haya sido tecnicamente correcta,
ambos tienen ventajas y
desventajas y los2 tienen seguidores y adversarios.
SaludEs!